LA PREMIER LEAGUE DE CANADA

LA PREMIER LEAGUE DE CANADA: CREACION, FUNCIONAMIENTO, CLUBES, REGLAS PROPIAS DE LA FRANQUICIA Y SU SISTEMA DE COMPETICION

¿Por qué se creó la Premier League de Canadá?

Entre sus principales razones, Canadá era el país con mayor población sin tener una liga de futbol profesional, por tal razón, en vista de su postulación para ser sede del Mundial del 2026,

Lo interesante de la Canadian Premier League es que no es solo una franquicia o dos que inician sus operaciones, sino toda una liga simultáneamente, algo que no se ha visto en la historia del futbol internacional en las últimas décadas desde que la Major League Soccer lo hizo comenzando con diez equipos fundadores en 1996.

A la cabeza de este proyecto está Víctor Montagliani, actual Presidente de CONCACAF y Vicepresidente de la FIFA. Ha trabajado desde sus inicios cuando fungía como Presidente de Canadá Soccer y fue una pieza fundamental en la consolidación del esperado torneo.

Para el entorno del futbol en Canadá, existe una gran expectativa de por fin tener una liga profesional doméstica por varias razones:

Talento: El motivo fundamental: Que los jóvenes canadienses no dependan de los campeonatos y torneos extranjeros para ser vistos y escogidos por clubes donde mejoren su formación y rendimiento.

Oportunidades: La llegada de la Canadian Premier League viene a transformar la industria del futbol en Canadá. A medida que ésta vaya creciendo cada temporada, no solo beneficiará a sus jugadores, sino también requerirá de los servicios de más profesionales en distintas áreas que rodean al deporte, empleando a aquellos aficionados que se preparen y quieran convertir su pasión en su profesión. Dando algunos ejemplos, en la cancha se requerirán desde entrenadores, árbitros y preparadores físicos, así como fuera de ella, con personal de operaciones, administradores y especialistas.

Identidad: Contar con la estructura adecuada donde los clubes con la experiencia y conocimiento del entorno de sus entrenadores, puedan desarrollar una idea futbolística canadiense en sus equipos, en la cual, los jugadores y aficionados puedan sentirse identificados.

¿COMO FUNCIONA LA PREMIER LEAGUE DE CANADA?

Es prácticamente una liga nueva ya que fue creada oficialmente en el año 2019 por la

Canadian Soccer Association (CSA) y con asesoría de la Major League Soccer de Estados Unidos (MLS) por tanto hay muchos factores interesantes y que se asemejan entre ambas ligas.

El sistema de liga canadiense consta de un campeonato entre clubes franquicia, y no existen ascensos ni descensos. La Premier League canadiense es la máxima división de fútbol de Canadá y es la única liga totalmente profesional del sistema.

Debido a varios factores, entre esos geográficos, algunos equipos canadienses compiten o han competido en ligas con sede en Estados Unidos, estrictamente en la Major League Soccer (CF Montreal, Toronto FC y Vancouver Whitecaps)

Los clubes canadienses compiten en el Campeonato Canadiense por la Copa Voyageurs, que es el trofeo del campeonato nacional del país para equipos profesionales. El ganador del Campeonato obtiene el derecho a jugar en la Liga de Campeones (Champions League) de la CONCACAF.

Para la temporada 2020 ya eran 8 equipos profesionales, puesto que originalmente la liga se inició con 7. Actualmente los clubes son

Atlético Ottawa - Más conocido como “Otletico” es el equipo franquicia del Atlético de Madrid de España bajo la administración del empresario Canadiense Jefferson Hunt.

Cavalry FC – Fundado en el 2018, tiene su sede en la ciudad de Calgary, Estado de

Alberta y entre sus jugadores cuenta con dos extranjeros (Oliver Minatel, Brasilero y Jonathan Wheeldon, Ingles)

FC Edmonton – Tiene su sede en Edmonton, Alberta y fue fundado en el 2010, jugaba previamente en la North American Soccer League de Estados Unidos.

Forge FC – Su sede es en la ciudad de Hamilton, estado de Ontario, es el equipo con extranjeros de más nacionalidades, incluyendo jugadores de Panamá, Senegal, Bélgica, Suecia y Costa Rica.

HFX Wanderers – Su sede es en la ciudad de Halifax, Estado de Nueva Escocia, cuenta entre sus filas con el Colombiano Luis Miguel Perea y el Peruano Juan Diego Gutiérrez

Pacific FC – Es el actual campeón 2021, su sede está en la ciudad de Langford, Estado de Columbia Británica, su entrenador es el Noruego Pa Modou Kah y cuenta entre sus filas con el Mexicano Alejandro Díaz (Ex America) y el Chileno Marcos Bustos

Valour FC – Fundado en el 2017, es uno de los clubes que impulsó la creación de la CPL, su sede está en la ciudad de Winnipeg, Estado de Manitoba, cuenta entre sus filas con los Colombianos Nicolás Galvis y Néstor Navia.

York United FC – Mantiene una enorme rivalidad con el Forge FC dado que son los únicos equipos del Estado de Ontario en la Canadian Premier League. Este enfrentamiento se denomina como “905 Derby”, el origen del nombre proviene del código área 905, lugar exacto donde se encuentran ambos clubes. El primer juego entre ambos clubes, fue en el primer partido en la historia de la Canadian Premier League.

La Canadian Premier League fue creada con el apoyo e impulso del programa “Forward FIFA” y con el objetivo de desarrollar a los jugadores canadienses de cara al Mundial que el país organizará junto a México y Estados Unidos en 2026.

Canadá, en calidad de coanfitriona de la Copa Mundial de la FIFA 2026, quiere aprovechar este impulso para hacer crecer su campeonato liguero profesional e inculcar el fútbol en la cultura canadiense

Es por ello por lo que cada plantilla deberá contar con un porcentaje superior al 50% de jugadores locales, mientras que tan solo se reservan seis plazas para futbolistas extranjeros. Seis canadienses deberán formar parte del once inicial de los clubes en cada partido.

La organización de la CPL funciona como “Single Entity” es decir entidad única y en permanente cooperación con la Canadian Soccer Association (CSA), por tal razón la liga es dueña de la franquicia y esta los cede a operadores privados quienes son inversores que pagan un monto que en algunas ocasiones ha llegado hasta los 10 millones de dólares canadienses.

Cada “franquicia” o club debe tener su estadio propio o al menos un acuerdo a largo plazo con la municipalidad donde es su sede para poder utilizar uno, además debe contar con un plan aprobado por la administración para atraer a la comunidad e hinchas.

Al ser un modelo distinto al que acostumbramos en Latinoamérica, no existen ascensos ni descensos por ser una liga “privada” y se maneja bajo el principio de competición únicamente entre sus miembros, al igual que la Major League Soccer de Estados Unidos, por tal razón también existe un límite salarial y presupuestario por cada club franquicia (principio de igualdad y pariedad de armas de los clubes)

La liga es el empleador de todos los jugadores y cuando un club franquicia está interesado en contratar un jugador, debe proponerlo en un listado, siguiendo las regulaciones y aspectos que la CPL ha establecido para ello (necesidad, presupuesto, prioridad en la lista).

Al momento de iniciarse un proceso de transferencia internacional de un jugador, la FIFA sugirió a la CSA que se sigan los lineamientos establecidos en el Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RETJ).

Para estos casos, es la Liga, por ser dueña de la franquicia quien tramita los Certificados de Transferencia Internacional (CTI) y pasa a ser un asunto curioso, pues ordinariamente son las asociaciones nacionales de cada país quienes lo hacen, en este caso debería ser la Canadian Soccer Association (CSA), pero en este caso no es así.

Así mismo, es la liga quien trata los asuntos jurídicos deportivos de índole internacional, como los cobros por derechos de formación, mecanismos de solidaridad y demás reclamos en ese ámbito.

Al ser una liga privada y cerrada, los jugadores no siempre eligen en que equipo jugar sino más bien en algunos casos son “asignados” a algún club franquicia, además no existen transferencias nacionales pagadas sino únicamente “intercambios” de futbolistas.

LAS REGLAS PARA LA ADQUISICION DE JUGADORES

Bajo este método cada club franquicia puede colocar hasta 6 jugadores en una lista denominada “requested players list (RPL)” que remite a la oficina del operador de la Canadian Premier League con los nombres de los jugadores que desea adquirir y que no puedan ser elegidos bajo otro mecanismo. Cuando un club franquicia desee añadir a un jugador a la lista, la Liga evaluará la inversión a realizar, la intención y necesidad real del equipo y las posibilidades de realizar dicha contratación.

Para esto, la Liga contactará al club extranjero donde participe el jugador y a su representante para conocer si el jugador estuviera dispuesto a llegar a la Canadian Premier League. Si se demuestra por razones motivadas que la llegada del jugador no es posible, el jugador es desechado de la lista de jugadores solicitados.

En caso de existir una disputa entre dos o más clubes franquicias sobre la inclusión de un jugador en la lista de solicitados, la Liga tomará en cuenta que club efectuó primero la solicitud. Si la solicitud fue efectuada en la misma fecha, el club que tenga menos puntos en la tabla general de la temporada regular será el club con la prioridad para firmar al jugador, siempre y cuando se hayan disputado al menos tres fechas del torneo.

Cuando se transfiere temporal o definitiva a un jugador fuera de la Canadian Premier League, la liga recibe primero el monto total de la transferencia o cesión y esta evalúa que se hayan cumplido con todos los preceptos y regulaciones para ello, posteriormente entrega el 95% del valor al club franquicia, reteniendo el 5% por regulación interna bajo el concepto de “gastos administrativos”.

EL SISTEMA DE COMPETICION

El Sistema de Competición es con Torneos Apertura y Clausura cada año. En la primera fase de la temporada cada equipo disputará 10 partidos (cinco en casa y cinco fuera), mientras que los restantes se disputarán desde verano y hasta mediados de octubre de cada año.

Los campeones de cada torneo se enfrentarán en una final a partido único, logrando el ganador un puesto en la Liga Concacaf. Los equipos canadienses que actualmente compiten en la Major League Soccer estadounidense -Vancouver, Montreal y Toronto- no se adherirán a la Canadian Premier League según han declarado, por las dificultades de rescindir su contrato con la franquicia estadounidense y ceder su cupo pero principalmente por la popularidad que ha ganado la MLS y los ingresos económicos que eso les genera.

ESTRELLA NACIDA DE LA CANADIAN PREMIER LEAGUE

Alphonso Davies, actual estrella del Bayern Múnich de Alemania, es seleccionado nacional de Canadá, se inició jugando en la Edmonton International Strikers, una distinguida academia de formación de jugadores. Posteriormente jugó en el Vancouver Whitecaps de la MLS antes de su llegada al viejo continente.

CONCLUSIONES

La Canadian Premier League jugará un papel muy importante en la formación de jugadores para nutrir a la selección nacional absoluta que participará en el Mundial 2026 a realizarse en Canadá, México y Estados Unidos. Además, dadas sus regulaciones, será la plataforma de formación y generación de talento para futuras convocatorias de partidos amistosos, oficiales y competiciones internacionales que se avecinan. Por otro lado, el rol que tendrán los patrocinadores, así como las televisoras y cable operadores y demás medios de comunicación será muy importante en el aspecto comercial. El compromiso de estos elementos principales de la industria del futbol hacia la CPL, contribuirá al fortalecimiento del valor de la liga, dándole exposición a nivel nacional e internacional conforme vayan avanzando los torneos y su nivel de juego. Otro aspecto muy importante, es que la CPL tendrá la gran responsabilidad de difundir y despertar la pasión por el futbol entre sus ciudadanos que siguen otras disciplinas como el hockey, básquetbol, béisbol, lacrosse y deportes de invierno.

Asimismo, se aperturaran muchas nuevas posibilidades para todo tipo de proyectos de emprendimiento enfocados a brindar un servicio o satisfacer una necesidad en esta nueva etapa para el futbol canadiense que nace en la era del futbol moderno, digital y globalizado. Comparado a otras ligas y clubes en el mundo que alcanzaron el centenario desde sus inicios, la CPL tiene la ventaja de utilizar la tecnología desde su primer año en todas sus áreas. Esto hará más efectivo el acceso a la información conectando con los hinchas del futbol tanto nacionales como internacionales y adaptar modelos de operación de otras ligas exitosas. Sin duda alguna, a partir del 2019, se abrió una nueva página en la historia del futbol para Canadá y el mundo.

(Artículo para www.derechosdelfutbol.com actualizado a diciembre del 2021)

Ab. Christian Fernando Morales Arcos

Fundador Atlas & Gadeiros Sports Law